西南交通大学创建于1896年，曾先后定名为“山海关北洋铁路官学堂”、“唐山交通大学”、“唐山铁道学院”等，是我国近代建校早的高等学府之一，是首批进入“211工程”建设和设有研究生院的全国重点高校，也是“特色985”高校。
2001年1月，我校经教育部（教高厅［2001］1号文件）正式批准成为开展现代远程教育的试点高校，同年开始招收网络教育学生。目前已开设了高升专、专升本两个层次共三十七个专业，在全国26个省（市、自治区）设有校外学习中心，拥有在读学生5万余人，已有毕业生4万余人.
学院荣获“国家精品课程（网络教育）建设组织奖”金奖、2008年获“中国十大品牌网络教育学院”和“十大热门现代远程教育试点高校”，2009年度再获“中国十佳网络教育学院”和“受社会认可远程教育学院”等荣誉称号。
2019年网络教育招生，学校决定继续采取自主招生、自主考试、择优录取的方式，面向全国招收高中起点专科、专科起点本科业余非全日制学生。