天干地支的纪年法来源于风水，还有一个与之相关的风水纪年法是三元九运。
这种纪年法从黄帝元年即公元前2698年开始纪元，因为该年恰好也是甲子年，以天干地支的六十年为甲子周期，一个轮回叫一元，轮回三次成三元，分别命名为上元、中元、下元，共一百八十年。而每一元中又可分为三个小运，共九运，每运是二十年。上元分为一运、二运、三运，中元是四运、五运、六运，而下元则是七运、八运、九运，如此循环往复。
根据此法，从黄帝元年算起至2003年，我们已历经79个元，而较近一代的三元九运排列如下：
上元一运：1864-1883年
上元二运：1884-1903年
上元三运：1904-1923年
中元四运：1924-1943年
中元五运：1944-1963年
中元六运：1964-1983年
下元七运：1984-2003年
下元八运：2004-2023年
下元九运：2023-2043年。
我们目前正处于下元八运的开端。