一般可把金属软管分为3种长度：第1种是压缩长度，即把软管压缩到极限位置时的长度；第2种是安装长度，这是处于位移量的一半的中间位置时软管的长度；第3种是拉伸长度，软管被拉伸到极限时的长度。

软管安装时应将软管处于中间位置，即所谓安装长度。在此位置安装状态下，软管受到轴向载荷时可以有2个移动方向，否则若只能向1个方向移动，将会影响金属软管的强度，降低使用寿命。

金属软管产品应用：用作各种设备信号线、传输电线电缆、光纤光缆保护。

1、铠装光缆、精密光学尺、光学测量仪器、医疗仪器、机器设备用的电线保护管；

2、适用公用电话机、远传水表、门磁报警器等其它需要对电线进行防护的设备；

3、各种细小电线的保护管；

4、各种计算机、机器人等等的网络线保护用管。

5、太阳能设备PVC外层保护膜。

不锈钢金属软管是现代工业中的重要部件。不锈钢金属软管用作电线、电缆、自动化仪表信号的电线电缆保护管和民用淋浴软管，规格从3mm到150mm。小口径不锈钢金属软管（内径3mm-25mm）主要用于精密光学尺之传感线路保护、工业传感器线路保护。

管道的安装应力

在复杂的管路系统中，常常出现由于空间位置条件的限制，造成安装工作上的种种困难：成型的管子装不上去；弯过去、正过来，凑合装上去的管子，将不可避免地产生局部的冷校正。根据管子通径和现场的具体情况不同，冷校正量从几毫米至几十毫米，有的达数百毫米。实践证明，该量越大，其内应力也就越高，这些残留在管路系统中的安装应力，无疑地是极大隐息。

某型号发动机中的一段轴承润滑油导管，在实际运行中多次发生断裂事故，就是因为安装应力过高所致。

由于可以随意弯曲并在额定弯曲半径条件下弯曲所产生的内应力极小，所以，它能给安装工作带来极大的方便，对管路系统的运行也起着一定的保障作用。这是某些管路系统必须使用金属软管的主要原因。