集装箱建筑的设计和建造在西方发达国家已经成为一项拥有广阔市场，有着相当高设计水平和技术水平的成熟建造方式。同时这种建造方式也直接发展出属于集装箱建筑特有的美学价值，并且正在逐渐发展出集装箱建筑文化，通过名目繁多的集装箱专卖店、艺术馆、住宅、各类集装箱艺术展览、箱体建筑DIY网站等等表现形式不断涌现。

集装箱常用的几种尺寸，可以使用的净空间较为局促，室内高度偏低，横向空间窄而长，充分考虑人体工程学十分影响顾客的体验与建筑品质。可以采取几个集装箱叠加，切割组合的方式，打开横向及竖向空间。

集装箱材料受本身金属结构物理特性的影响，保温隔热性能差，室内热环境较不稳定，需要另外设置保温隔热层才能有效控制室内热环境；另外箱体容易锈蚀，需要为集装箱内外涂刷防锈油漆来阻止锈蚀。需要注意的一点是，国际海运在转运的时候常常为了防止病虫害的扩散，部分国家生产的集装箱油漆中使用了铬酸盐、含磷或含铅的涂料，因此对于部分二手集装箱箱体改造要将原残余油漆打磨掉才能使用。

集装箱可以运用在绝大多数的建筑。理论上，基于集装箱的项目可以分为三类:公共建筑、居住建筑和用于组织活动的建筑。

实际上，其构成的结构用途十分广泛，从幼儿园到酒吧，从餐厅到教堂、停车场、灯塔。其他用途包括特许摊位、火灾和军事训练设施、应急避难所、周末度假居所、别墅、学生公寓、养老院、汽车旅馆、酒店、公寓、办公楼、艺术工作室、商店、商场、活动舞台等等。显然集装箱的用途潜能是没有极限的。