预付保函又称还款保函（repayment guarantee）及退款保函，在贸易合同中还可以称为定金保函（down-payment guarantee）。在大额交易中，买方或业主在合约签订后的一定时间内预先需向供货方支付一定比例的款项作为执行合同的启动资金，由于该款项是对供货方在履约之前所作的预付，买方为了避免日后由于供货方拒绝履行义务或者无法履行义务，却不退款而无端遭到损失，通常要求供货方在买方预付之前的若干日内通过其银行开出预付保函，由银行作出承诺，一旦申请人未能履约或者是无法全部履约（不管这种行为是有意的或者是无意造成的），担保行将在收到买方提出的索赔后，向其返还这笔与预付金额等值的款项，或者相当于合约尚未履行部分相当比例的预付金额，使买方能够顺利的收回所预付的款项。

从理论上讲，保函的目的是为了防止卖方不按合同规定交货而买方损失预付款，当卖方履行了交货义务后，保函的作用也就完成了。所以绝大部分保函的有效期从开立日始到装船日但不超过合同迟装船期，原则上说是对的。

保函实际失效时间先于卖方履行交货义务的后期限。对失效地点在中国的保函，当保函失效时，由于时差关系，对于美国卖方而言，还有十几小时才到迟装船期。

预付款保函有效期一般是多久？

一般按合同，银行长一般提供24个月担保时间,如果继续要提供履约保函,要再行申请,而且银行方面也会向接受履约保函方提出到期的公函。承包商履约担保的有效期是在合同中约定的。合同约定的有效截止时间一般为工程建设合同约定的工程竣工验收合格之日后30天至180天。

办理流程

1.保函申请

（1）申请人填写开立保函申请书；

（2）申请人提供保证金或其他反担保；

（3）申请人提交与业务背景相关的基础材料（如基础合同等）；

（4）申请人提交我行要求的其他开立保函必需的材料。

2.保函审核及开出

（1）我行对客户资信、资质、基础交易背景、相关申请材料进行审查；

（2）我行审核保函申请书及保函格式是否合法合规；

（3）我行对客户授信额度占用、保证金充足性或其他反担保情况进行审核落实；

（4）为客户开出保函。

温馨提示

1. 保函修改：根据被担保人和受益人的需要可修改保函条款，如延长保函有效期等；

2. 保函付款/赔付：在保函有效期内一旦发生受益人索赔的情况，我行将及时通知申请人，经我行审核索赔单据并确认与保函索赔条款的要求相符后即履行付款责任。