在军事题材的电影、电视作品中，我们常常看到指挥员们站在一个地形模型前研究作战方案。这种根据地形图、航空像片或实地地形，按一定的比例关系，用泥沙、兵棋和其它材料堆制的模型就是沙盘模型。沙盘模型分为简易沙盘模型和性沙盘模型。简易沙盘模型是用泥沙和兵棋在场地上临时堆制的；性沙盘模型是用泡沫塑料板（或三合板）、石膏粉、纸浆等材料制作的，能长期保存。沙盘模型具有立体感强、形象直观、制作简便、经济实用等特点。沙盘模型的用途广泛，能形象地显示作战地区的地形，表示敌我阵地组成、兵力部署和兵器配置等情况。军事指挥员常用以研究地形、敌情、作战方案，组织协同动作，实施战术演练，研究战例和总结作战经验等。沙盘模型还常用来制作经济发展规划和大型工程建设的模型，其形象直观，颇受计划决策者和工程技术人员的青睐。
由于沙盘模型的类别不同，制作时所用的材料、工具、设备、工艺等各不相同。但沙盘模型制作流程基本一致，以下为沙盘模型制作的基本流程。
1、准备工作
根据沙盘模型的类别进行合理的选择材料和工具，并整理梳理相关资料，根据需求确定沙盘模型的尺寸，之后合算出沙盘模型制作比例。根据沙盘模型尺寸和比例确定大概的制全框架。
2、制作基础沙盘模型
不管是哪种类别的沙盘模型，都是在基础沙盘模型上演变的，因此根据沙盘模型的类别先制作基础沙盘模型，例如地形地貌沙盘模型先制作基本的地形地貌，然后在地形地貌上添加水系、交通道路、植被等；建筑沙盘模先制作出交通道路、地块等，然后再摆放上建筑物模型；型场景沙盘模型先制作场景背景，如一个山或一棵大村或者一条河流等，然后在场景背景上摆放人物、动物、建筑物等素材；基础沙盘模型制作时根据准备工作阶段整理的图纸资料、工具设备等进行制作。
3、附着物模型的制作
不同类别的沙盘模型上有不同的附着物，比如地形沙盘模型上的交通道路、桥梁、水系、植被等；建筑沙盘模型上的建筑物模型；场景沙盘模型上的人物、动物等素材都叫沙盘模型附着物。附着物的制作要根据基础沙盘模型来确定大小，然后根据由准备工作阶段整理过的图纸资料、工具设备等进行制作
4、基础沙盘模型与附着物的组合
将制作好的附着物模型根据图纸资料摆放到基础沙盘模型的相应位置，然后再加一固定，然后在附着物与基础沙盘衔接出做美化处理即可。
5、整饰
上述各项工作完成后，应详细对照检查，并标明沙盘的名称，指北箭头和比例尺，需要时用线绳拉上坐标网
一、制作工作底图：
(1)选用1∶1万地形图，将资料绘制于上；
(2)重新换算绘制等高距，按沙盘模型所要求的规格尺寸绘制等高距；
(3)工作底图与沙盘模型之比为1∶1；
二、制作底盘：
(1)选用木工板等材料制作底盘；
(2)底盘高度60-70公分，宽度比沙盘模型有效面积宽10-25公分；
三、沙盘成型：
(1)选用中密度白色发泡沫，厚度为1公分，依地形图等高距至等高距次序切割；
(2)将切割好的各层泡沫板依次用泡沫胶粘贴；
(3)用手提微型切割机配合电烙铁修饰山头；
(4)使用加热切割方法将河流、山塘水库挖出；
四、安装光电部分：
(1)选用防水型灯串联，每串36个灯泡；
(2)将防水型灯安装于河流、山塘水库之下，上面覆盖绿色有机板；
(3)将防水型灯安装于各行政单位的位置上，灯泡出露地面0.5公分，灯泡上面安装空心的房屋小模型；
(4)将防水型灯安装于行政区域界线，出露地面0.5公分，用绿色隐盖，每个灯泡之间距离5公分；
(5)将各组灯串联接在灯光控制器上；
(6)外接电源为照明电源，照明电源与总开关之间安装电压稳定器；
(7)在每组灯与总开关之间安装图例控制按钮；
五、修铆部分：
(1)用瓷粉配合胶水调制成面料覆盖在泡沫成型后的山峰河流上，在 25度以下的坡地部分用小刀开出梯田，在小溪部分用三角刀开出小水沟并用注射器注射兰色油漆，形成小溪；
(2)将用有机板及软木等材料制成的楼亭、桥梁民舍等小模型，安装
沙盘是根据地形图将地形按一定的比例尺,用泥沙等堆制而成,它能形象地显示实地的地形,表示敌我设防工程,兵力部署和兵器配置情况,用来研究地形,敌情,作战方案,组织协同动作和实施军事训练,根据需要和条件,沙盘可在木盘内或场地上堆制.
(一)准备工作
1.确定沙盘比例尺和计算沙盘大小.制作沙盘时,先在地形图上标出制作的区域,再确定沙盘比例尺.沙盘比例尺分为水平和垂直比例尺.
水平比例尺,是沙盘两点间的水平距离与相应实地水平距离之比.水平比例尺的大小,根据使用目的和条件而定,如研究分队的战术动作时,比例尺通常大于1:1000.
根据水平比例尺即可计算沙盘框的大小.如制作区域的长为10公里,宽为7公里,沙盘的水平比例为1:2500.则沙盘的长,短边为:
10000米/2500米=4米
7000米/2500米=2.8米
如利用现成的沙盘框时,可根据沙盘框的大小和制作沙盘的区域,得出沙盘的水平比例尺.如沙盘框某一边长为2米,地形图上相应的边长为5公里,则沙盘的水平比例尺为:
2/5000=1/2500
垂直比例尺,是沙盘某一点的高度与相应实地高度之比.为了形象地显示地貌的起伏状况,制作山地的沙盘,垂直比例尺可和水平比例尺一致或放大一倍,制作丘陵地或平原的沙盘,垂直比例尺通常为水平比例尺的2-5倍.计算方法:垂直比例尺分母=水平比例尺分母/(放大)倍数.
2.图上准备
先在地形图上确定的区域内划分方格(如地形图上的坐标网可利用时,也可不打方格),并编以号数,方格的大小,按要求精度和放大倍数而定.再在地形图上确定的等高线为沙盘高度的起算面,以及能控制地貌基本形状的等高线和山顶,鞍部,山脚,倾斜变换点等主要点.后根据高差和比例尺,计算各定位点在沙盘上的高度.
如地形图上某山顶的高程为450米,该地区等高线的高程为340米,即高差为110米,垂直比例尺为1:1500,则该山顶在沙盘的高度为:
110米/500=0.22米
例:水平比例尺为1/2000,垂直比例尺比水平比例尺大四倍,则垂直比例尺分母=2000/4=500
垂直比例尺确定以后,可按:
高度=(所求点高程-图上等高线高程)/比例尺分母
的公式,计算出各主要地形点(山顶,鞍部,山脚等)在沙盘上的高度.
例:地图上所求点的高程为240米,等高线为90米,则该点在沙盘上的高度=(240-90)/500=0.3米.
为了使沙盘上显示的地形和战术情况与现地一致,根据需要和可能,还可利用地形图到现地对照,修正补充地形细部.如有该地区的空中或地面照片时,可作为制作沙盘的参考资料.
3.器材准备
制作沙盘使用的材料,一般有:沙盘框,托凳,细沙,泥土,地模型,表示道路,江河的各色纸(布)条,渲染地貌色调的锯末,颜料,表示战斗行动的兵棋,队标和队号,说明居民地,高地和江河名称用的纸牌,以及竹签(木签),线绳,图钉,米尺,毛笔,铁锹等工具.
(二)制作的方法
1.设置沙盘
先将沙盘框放置稳妥,使沙盘的方位和现地一致,再铺上3-5厘米厚,湿度适当的沙土,并用木板刮平压紧,作为等高线的平面,然后打上和地形图相应的方格,在沙盘框周围注记相应的编号.
2.堆积地貌
(1)依照方格将地形图上已选定的等高线,能控制地貌基本形状的等高线,以及山顶,鞍部,山脚,倾斜变换点和江河等到的位置画到沙盘面上.
(2)将计算好的山顶,鞍部,山脚,倾斜变换点和江河弯曲部等起伏明显和点,分别插上竹签.竹签的高度,为该点在沙盘上的高度加上底层沙土的厚度.
(3)在等到高线范围内,以竹签和等高线为依据,先堆出山顶,鞍部,山背等的概略形状作为骨干,再修整其他部分.如沙盘较大,可分片堆积,先堆积进出困难处,后堆积进出方便处.堆积时,应随时对照地形图,以正确显示地貌的起伏状况,并应随时将沙土压紧,以免崩塌变形.如有较大的江河,湖泊,应在修整地貌时一并挖成.堆积完毕,应作检查和修整,并从高到低逐层撒上与地面颜色相符的锯末(或喷以颜色).
3.设置地物
沙盘上的地物,如房屋,铁路,桥梁,树木和独立地物等,多用相似的模型表示,公路和乡村路用宽窄不等,颜色不同的纸(布条)表示;江河用蓝色纸条或锯末表示;树林用小树枝或绿色锯末表示.地物的大小,应与水平比例尺相适应,关系位置要求正确.设置地物,应按水系,居民地,道路,树林和独立地物的顺序进行设置.后,在相应的位置上插上地名,江河名,山名和高程注记等纸牌.
4.设置战术情况
战术情况,通常根据预定的作战方案或训练想定,用制式的兵棋,临时制作的队标,队号等进行设置.设置时,先设战斗分界线,而后按先敌后我,由前沿到纵深的顺序进行.如需显示敌,我设防工程时,应先设置工作设施,后设置战术情况.
5.整饰
上述各项工作完成后,应详细对照检查,并标明沙盘的名称,指北箭头和比例尺,需要时用线绳拉上坐标网.
建筑模型工程师就是根据建筑设计图纸,寻找相应的模型材料，利用自己对模型的领悟力，能将建筑图纸按照比例真是反馈出来的人员。
建筑模型设计制作不需要很大的场地，对人员的文化水平、年龄、性别等条件相对限制不是很多，没有各类污染，是花费少、投入多的都市产业，对促进就业、发展社会经济作用很大。 目前国内院校与本职业相关的专业设置没有，但在国内院校的建筑系有相关劳技课程，课时不多。
目前市场上有许多专业的模型制作公司，我们看到的大多数模型都是出自这些公司，大多数的建筑模型制作员就职于这些模型制作公司。还有一些人就职于各类展台布置装潢公司、设计院、设计公司、设计师事务所。还有一些建筑模型制作员自己开设独立的建筑模型设计制作工作室。
当今城市加速发展，很多地方都在大兴土木，地产开发商，城市规划工程师，都喜欢用使用建筑模型提前展示效果，设计制造模型的行业一定因此快速发展;入行门槛低使得更多的人才加入到建筑模型设计的大军中。