不同的模型所起到的作用不同，工业设备模型一般都是用在制作工业设备上，沙盘模型多使用在战争上，那么历史上早的沙盘模型是谁制作的呢?
中国南朝宋范晔撰《后汉书·马援传》已有记载：汉建武八年(公元32年)光武帝征伐天水、武都一带地方豪强隗嚣时，大将马援“聚米为山谷，指画形势”，使光武帝顿有“虏在吾目中矣”的感觉，这就是早的沙盘作业。
1811年，普鲁士国王菲特烈·威廉三世的文职军事顾问冯·莱斯维茨，用胶泥制作了一个精巧的战场模型，用颜色把道路、河流、村庄和树林表示出来，用小瓷块代表军队和武器，陈列在波茨坦皇宫里，用来进行军事游戏。后来，莱斯维茨的儿子利用沙盘、地图表示地形地貌，以算时器表示军队和武器的配置情况，按照实战方式进行策略谋划。这种“战争博弈”就是现代沙盘作业。
19世纪末和20年代初，沙盘主要用于军事训练，次世界大战后，才在实际中得到广泛运用。随着电子计算技术的发展，出现了模拟战场情况的新技术，为研究作战指挥提供了新的手段。。
沙盘精美的灯光虽然容易吸引人的眼球，但是沙盘模型的灯光不应长时间开放，需要在每两至三个小时的样子关一次，如有真水喷泉的沙盘模型应常常检查是否有水（因水在不断蒸发），若水量不足应及时加水，一旦发现喷泉不喷水，应立刻封闭电源开关，否则会导致损坏。放置沙盘模型的位置应保持干净、透风，没有风吹日晒，没有玻璃罩的模型应常常清扫，用专用的吹灰尘机定期进行吹灰尘。模型应派专人看守，不能让小孩触摸，以防损坏，或者触电。
雕刻：根据建筑绘图文件，运用精雕机和激光镭射机切割雕刻各种规格墙体、门窗、阳台、栏杆、瓦面、装饰线角、罗马柱、浮雕、精美图案等等造型结构；
沙盘建筑模型的制作工艺为：绘图,雕刻,拼装,喷漆,组装,灯光,清洁,包装。
喷漆：外墙面经抛光、亚光及各种不同工艺喷塑处理，再经车、铣床勾缝切割，使之塑造出花岗岩、面砖等仿真效果，使之纹理逼真、色彩亮丽、图案精美。 墙面严格按照贵司提供的色板和现场实景，采用进口高级油墨喷塑，确保色彩与实物一致，体现主体现代建筑理念； 组装：墙体颜色区分完毕后，工艺师根据建筑图纸对建筑所有细节配件进行组装，如门窗、阳台、栏杆、装饰线角、台阶等各种装饰粘接
绘图：根据甲方提供的CAD设计图（平面、立面、剖面、大样图）等资料绘图，根据项目总图及模型要求，设计模型具体制作面积、比例、材料选用等等；
拼装：建筑工艺师整理清洁好雕刻建筑墙体材料，按图纸对料拼装，采用溶解性氧化无缝粘接工艺，并经过多次打磨、水磨，确保接口无缝且高度平整。
人们天天在房地产建筑销售公司选房，看房，投资都要看到形形色色的沙盘建筑模型，确定自己的目标。殊不知这些沙盘建筑模型是怎么设计制作的。下面上海尼克建筑模型公司为大家简要介绍沙盘建筑模型的制作工艺。
室内沙盘模型，房地产楼群沙盘的制作流程是：沙盘台子——PVC板喷漆——雕刻楼房部件——组合楼房——置景——制作配件——整体组合。这些步骤可以分开进行，也可以颠倒工作顺序，或是几个步骤同步进行，每一个模型工作室的工作流程都不太相同。在初步设计方案阶段的建筑模型称工作模型，制作可简略些，以便加工和拆卸。材料可用油泥、硬纸板和塑料等。在完成初步设计后，可以制作较精致的展示模型，供审定设计方案之用。展示模型不仅要求表现建筑物接近真实的比例、造型、色彩、质感和规划的环境，还可揭示重点建筑房间的内部空间、室内陈设和结构、构造等。