地貌要素山体模型按方式可分为普通式山体模型和梯田式山体模型。常用的材料有:人工胶合板、泡沫板、硬纸板、石膏等。目前,我们首要选用高密度强力海绵材料制造山体,这种材料的特点是重量轻、易切开、易镶嵌、不易变形。制造方式以梯田式山体为主。其特点是能较好地反映等高线的主体作用,精度高,总体作用共同、生动。城市区域沙盘模型制作及表现 ：
1.依据笔直比例尺巨细断定等高距、资料的厚度,以及根底等高线。
2.等高线的标描、复印与取舍作业。用彩笔进行标描对等高线进行归纳取舍,在强力海绵资料上复印等高线时要按由低到高的次序,并标明层数交给下一步工序进行取舍。
3.山体的粘接作业。用胶将层“梯田”按方位张贴于底盘上,然后逐层进行叠加粘接,粘接过程中层与层之间要留意套合。不套合之处要随时用剪刀或手术刀进行修整,每层的小山头要及时张贴上,避免遗失或丢掉。
4.水域、交通的镶嵌作业。依据用处需求选取重要或首要的水域,用蓝色有机玻璃板或喷漆处理的PVC板按水体形状切开后进行镶嵌;交通要素的选取则以高速公路、首要铁路和首要公路为主,路途网密度的断定要合理。体现办法是用珠光黑或珠光银、金色有机玻璃条受热软化沿走向镶嵌于山体之上表明路途。也可用PVC资料,表明颜色可用喷漆处理。留意路途与山体的相互关系处理要和谐、天然
城市总体规划模型布局的主要模式：
集中和分散
1 集中式总体布局
优点：便于设置较完善的生活服务设施，用地紧凑，节约用地 有利于生活经济活动联系的效率和方便居民生活 适用条件：
中小城市
应鼓励集中发展
方格网状：适用于汽车交通发展，不宜地形复杂
环形放射状：适用于大城市 注意问题：近期、远期的关系
规划布局要有弹性，为远期发展留有余地，避免近期虽然紧凑，但远期用地会出现混杂。
2 分散式总体布局
适用条件：大城市应以分散式布局为主
城市规划模型建设极大地带动了地理信息产业的发展。几年来，各级财政投入的数字城市建设资金达到50亿元以上，带动基础地理信息数据生产、应用系统开发与建设、系统集成、软硬件设备等领域的众多企业积极参与，拉动地理信息产业服务产值300多亿元，极大地扩大了地理信息产业市场规模，推动了地理信息产业加快发展。 城市规划模型制作利用空间信息构筑虚拟平台，将包括城市自然资源、社会资源、基础设施、人文、经济等有关的城市信息，以数字形式获取并加载上去，从而为政府和社会各方面提供广泛的服务。数字城市能实现对城市信息的综合分析和有效利用，通过先进的信息化手段支撑城市的规划、建设、运营、管理及应急，能有效提升政府管理和服务水平，提高城市管理效率、节约资源，促进城市可持续发展。
由于人类生活和生产的信息有80%与空间位置有关，因此数字城市是构筑和运行在空间信息平台的基础上。某种意义上说，空间信息平台是数字城市建设过程中的基础设施建设，数字城市的各种高端应用都需要通过空间信息平台实现，并受空间信息平台的建设情况制约，空间信息平台与数字城市的关系就如同道路、桥梁与实体城市的关系。
模型通过主观意识借助实体或者虚拟表现构成客观阐述形态结构的一种表达目的的物件（物件并不等于物体，不局限于实体与虚拟、不限于平面与立体）。
当今社会，沙盘模型广泛运用于政治生活、经济发展、军事指挥、科技表现和商业展示等多个方面。随着城市化进程的加快，城市建设和城市规划越来越受到政府管理者、建设者、投资者、市民等社会各界的重视。城市规划模型作为城市建设、规划设计直观表现的重要手段，是城市设计、建筑设计、景观设计思想的一种形象的艺术语言，属于具象或展览观赏的范畴，是一种表达手段或者对某种实物进行足尺或缩放比例的模型制作，其设计与制作技术已进入一个全新的发展阶段。
沙盘模型超越了平面、立面、剖面、轴测图、透视图乃至动画所能表达的效果，成为一种三维直观的“对空间的视觉表达”，它能够以直观生动的展示手法扩大城市规划和建设公众参与的广泛性，以全面准确的规划成果丰富城市建设和规划公示的内容，以公众互动参与来提高城市建设和规划公示的效果。为了诠释和展示城市建设、城市规划，沙盘模型已经成了城市规划中必不可少的展示工具之一。