陶粒是以优质黏土为主要生产原料，经烘干、配料、制粉、成球、高温烧制、筛分等一系列工艺加工而成的粒状材料。
其外观为近球形颗粒，表面呈黄红色或深褐色，颗粒粒径可根据要求生产。该产品在物理微观结构方面表现为表面微孔发达且分布合理，平均微孔直径约为200微米，生长在微孔内的微生物不易流失，
即使长时间不运转也能保持菌种，使得曝气生物滤池可间断运行；同时，比表面积大，可附着生长、繁殖大量微生物，能使曝气生物滤池的容积负荷增大，降解速率显著提高；
另外，该产品质地轻、强度高、耐摩擦、耐冲洗、不向水体释放有毒有害物，具有良好的物理、化学和水力学特性，可适应于不同污水净化的要求。
现代水处理工艺充分利用了这些特性，使其成为水处理特别是污水、微污染水源水生物预处理以及给水过滤技术的滤料。
陶粒混凝土已广泛应用于工业与民用建筑的各类型预构件和现浇混凝土工程中（如预应力和非预应力的、承重结构或围护的、隔热或抗渗的，静载或动载的）。
陶粒还可应用于管道保温、炉体保温隔热、保冷隔热和隔音吸声等其他建筑材料；亦可用作农业和园林中的无土基床材料及滤水材料。
陶粒之所以在全世界得到快速发展，是因为它具有其他材料所不具备的许多优异性能，这一优异性能，这一优异性能使它具有了其他材料无法取代的作用，这些优异性能有以下几个方面。
1、密度小、质轻 2、保温、隔热 3、耐火性好 4、抗震性能好 5、吸水率低，抗冻性能和耐久性能好 6、优异的抗渗性 7、优异的抗碱集料反应能力 8、适应性强。
页岩陶粒、粘土陶粒是目前一种节能材料，它具有体积轻、抗压强度高、导热系数低、无辐射、耐腐蚀、吸水率低、隔音、保温、耐火、抗冻、防腐等特点。
300-600级超轻页岩陶粒、粘土陶粒适用干结构混凝土，也可用于现浇混凝土楼面垫层，高层建筑外墙体、抗震墙、电梯间墙、屋面保温、找坡、上车楼面屋面。
在造船、桥梁工程、窑炉工程、污水处理工程、油田工程中有着广泛的用途，更是生产网架轻质隔墙板、屋面保温板、空心砌块、吸声砖、不定型耐火浇注等理想骨料。
近几年来应用途径不断扩展，也用于热工设备，保温库，高速公路，无土栽培绿化等。
花卉陶粒是一种新研制的栽培基质，是以粘土为主要原料，加入植物生长所需的14种元素化合物，先加工成球形小颗粒，再经850℃左右高温烧结而成。
团粒大小比较均匀的物质，粉红色或赤色，内部空隙多、结构多类似蜂窝状，质地轻，在水中能漂浮于水面，是很好的无土栽培基质。
陶粒由表及里有许多微孔，具有一定的机械强度，吸水、透气、持肥能力强。，小颗粒堆砌在一起形成许多空穴，透气利水，不会板结。
干燥状态下没有粉尘，泡水后不会解体，不产生泥水，这种基质远优于大自然中的泥土。用它和各种透明玻璃花瓶栽培的瓶花营养丰富，无尘土，无泥水，无臭气。
陶粒之所以在全世界得到快速发展，是因为它具有其他材料所不具备的许多优异性能，这一优异性能使它具有了其他材料无法取代的作用。这些优异性能有以下几个方面。
1、密度小、质轻。
陶粒自身的堆积密度小于1100kg/m3，一般为300～900kg/m3。以陶粒为骨料制作的混凝土密度为1100～1800kg/m3，相应的混凝土抗压强度为30.5～40.0Mpa。
陶粒的特点是外表坚硬，而内部有许许多多的微孔。这些微孔赋予陶粒质轻的特性。
200号粉煤灰陶粒混凝土的密度为1600kg/m3左右，而相同标号的普通混凝土的密度却高达2600kg/m3，二者相差1000kg/m3。
2、保温、隔热。
陶粒由于内部多孔，故具有良好的保温隔热性，用它配制的混凝土热导率一般为0.3～0.8W/（m?k），比普通混凝土低1～2倍。所以，陶粒建筑都有良好的热环境。
3、耐火性好，陶粒具有优异的耐火性。
普通粉煤灰陶粒混凝土或粉煤灰陶粒砌块集保温、抗震、抗冻、耐火等性能于一体，特别是耐火性是普通混凝土的4倍多。对相同的耐火周期，陶粒混凝土的板材厚度比普通混凝土薄20%。
此外，粉煤灰陶粒还可以配制耐火度1200℃以下的耐火混凝土。在650℃的高温下，陶粒混凝土能维持常温下强度的85%。而普通混凝土只能维持常温下强度的35%～75%。
4、抗震性能好
陶粒混凝土由于质量轻，弹性模量低，抗变形性能好，故具有较好的抗震性能。
5、吸水率低，抗冻性能和耐久性能好
陶粒混凝土耐酸、碱腐蚀和抗冻性能优于普通混凝土。250号粉煤灰陶粒混凝土，15次冻融循环的强度损失不大于2%。1976年有关部门对全国自1985年以来所建的陶粒混凝土工程进行了实测，
结果表明，无论是预制的还是现浇的，室内的与室外的，所含钢筋均未锈蚀，测的碳化深度一般不大于30㎜，后期强度还可以继续增长。由此可见，陶粒混凝土是一种优良的建筑材料，应大力推广使用。
6、优异的抗渗性
据多次测试，陶粒混凝土的抗渗性能优于普通混凝土。
7、优异的抗碱集料反应能力
陶粒混凝土不但耐腐蚀（酸、碱）性能优于普通混凝土。而且具有优异的抗碱集料反应能力。