礼炮最早源于英国海军。当时,英国最大战舰装有21门大炮,全部放空便是最高礼节。这就是21响礼炮的来历。其次19门炮,19响便是次一点的礼节了。1875年,美国人从英国那里学来这种方法,正式采用放礼炮的礼节,后来便风行世界,并一直延续到今天。
我国开国大典时用54门大炮,齐放28响,表示当时第一届政协有45个政治单位和9个方面的特约代表,共54个方面的人士。28响则是建国时正值中国共产党成立28周年。
在外交方面，礼炮是每遇贵宾到来，鸣放礼炮表示敬意，是国际上惯用的外交礼节。按国际惯例：鸣放21响是欢迎国家元首，这是最高礼遇；鸣放19响政府首脑。鸣放17响、15响等，是欢迎更低一级的外宾。鸣放礼炮都是单数。
鸣礼炮起源于英国。17至18世纪，英国已成为当时头号殖民帝国，世界上几乎每块大陆都有它的殖民地。英国军舰驶过外国炮台或驶入外国港口时，蛮横地要求所在国向他们鸣炮致礼，以示对英国的尊重和臣服。作为回礼，英舰一般鸣炮7响。但是，英国殖民主义者认为弱国与强国，殖民地与宗主国不能平起平坐。英舰鸣一声礼炮，别国应报3声，这样三七二十一，礼炮的习俗就诞生了。
皇家礼炮
又名仿古礼炮，体积比较大，相对小钢炮比较有气势，
主要用于比较大型的活动。
电子礼花
电子礼花，也称电子礼炮，材质为纸制品。分为手持礼花和由炮管发射的两种，手持礼花就是广泛用于婚礼，用手拿着的那种，一拧或一按就可以发射的。由炮管发射的是将礼花插进炮筒，通射。
最新研发的高技术产品，集多项专利技术于一身。利用电子直接激发自然空气爆炸，产生爆炸声响和激发闪光。在工作（爆炸）过程中，不燃烧、不起火、能闪光、而且能释放大量的能清洁空气、有益于人体健康的负离子。是真正安全环保的，能够产生真实的爆炸声、光效果。
手持电子礼炮，长1.33米，粗50毫米，后部有电源线可以插到220V电源插座上（也可采用蓄电池转换供电）。前端可以爆炸。爆炸时能产生震耳欲聋的声响，并在前端喷发闪电般的耀眼的光芒。后端有一个按钮。当用手按动按钮时前端就可爆炸、闪光。