电子沙盘通过真实的三维地理信息数据，利用先进的地理信息技术，能实时动态查找每一个点的地理信息。如三维坐标，高度，坡度，河流、道路及各种人工工程与设施、远景规划等信息。并能通过先进的三维仿真功能实时在电脑上进行三维单点飞行，路径飞行，绕点飞行，工程设施查询，经济效益的分析以及其他各种智能分析等。适用于移动通信的选址和大范围的水利设施的规划与建设等与地理地形关系密切的单位。
不管是哪种类别的沙盘模型，都是在基础沙盘模型上演变的，因此根据沙盘模型的类别先制作基础沙盘模型，例如地形地貌沙盘模型先制作基本的地形地貌，然后在地形地貌上添加水系、交通道路、植被等；建筑沙盘模先制作出交通道路、地块等，然后再摆放上建筑物模型；型场景沙盘模型先制作场景背景，如一个山或一棵大村或者一条河流等，然后在场景背景上摆放人物、动物、建筑物等素材；基础沙盘模型制作时根据准备工作阶段整理的图纸资料、工具设备等进行制作。
数字沙盘是一项革命性的创新，在传统固态沙盘的基础上，加入了以动态投影为主的各种多媒体声光手段，打破了人们对沙盘单调刻板的印象。
在城市规划馆中，最不可缺少的就是沙盘。沙盘是一个城市的微缩，向观众提供一个鸟瞰的角度观察城市，通览全局。但传统的沙盘模型只能在一个时间维度上表现城市，对于一个长达几年甚至几十年的城市规划来说，表现力远远不足。数字沙盘可动态地展现一个城市的全貌，在不同的时间维度上跳跃变化，是阐述一个城市规划的最佳工具。
数字沙盘是在军队指挥作战中必不可少的设备之一。传统的纸质地图显示的各类信息较为抽象，指挥员稍有疏忽便会出现错判、漏判等情况，进而影响作战效果。推荐在各大指挥场所设置作战沙盘，山川河流、道路桥梁在沙盘上模拟显示，使部队人员对当地地形更加了解，让各指战员的作战计划能够更加生动、清晰的展现。