汽车行驶时，有一个保持等速运动的惯性力，如果要使汽车加速，就必须克服这一惯性力，也就是加速阻力。加速阻力的大小，等于加速度与汽车质量的乘积。加速度越大，加速阻力也越大。
汽车的质量分为平移质量和旋转质量两部分。加速时，不仅平移质量产生惯性阻力，而且旋转质量也要产生惯性阻力矩。因此，为了减少加速阻力，应当尽量减少汽车的总质量及其旋转部件的质量。