植物病害发生的原因大体上有两大类：
一类是由于不适宜环境条件引起的，称为生理病害，其病因主要是气候条件和水分、土壤、肥料等。
另一类是受到生物侵染引起的，称为传染性病害，引起它的因素有病原物、感病植物、环境条件和人为因素。病原物侵染植物，植物不一定发病，病害能否发生，还取决于植物抗病能力的强弱，如果抗病能力强，则不发病或发病很轻。因此，选择抗病品种和提高植物的抗病性是防治病害的主要途径之一。有了病原物和寄主植物，病害能否发生，还取决于环境条件，所以我们要积极创造适合植物生长发育的环境条件，以减少病害的发生。要提高植物的抗性和创造适合植物生长发育的环境条件，就需要利用园艺手段加强管理，主要包括土、肥、水、修剪等的管理。
由此可见，以上两类病害的预防都需要加强土、肥、水等的管理。