它是利用专门仪器探测地壳表层各种地质体的物理场，包括电场、磁场、重力场等.通过测得的物理场特性和差异来判明地下各种地质现象。获得某些物理性质参数的一种勘探方法。
这些物理场特性和差异分别由于各地质体间导电性、磁性、弹性、密度、放射性、波动性等物理性质及岩土体的含水性、空隙性、物质成分、固结胶结程度等物理状态的差异表现出来。采用不同探测方法可以测定不同的物理场.因而便有电法勘探，地震斯探磁法拗探等物探方法。工程地质常用的物探方法是电法勘探和地震勘探。
