发电机是将其他形式的能源转换成电能的机械设备,而以柴油机为动力驱动发电机的机械设备我们称之为“柴油发电机”。
1897年全世界第一台柴油机诞生于德国的奥格斯堡(Augsburg),是由MAN公司的创始人Rudolf Diesel 发明的。柴油机的英文名字即为创始人的姓名 Diesel。
MAN公司乃当今世界上最为专业的柴油机制造公司,单机容量最大可达到15000kW。是海洋船运业的主要动力供应商。中国的大型柴油机发电厂亦依赖MAN公司,如广东惠州东江电厂(10万kW)。佛山电厂(8万kW)均为MAN公司提供的机组。
世界上最早的柴油机被存放在德国国家博物馆的展厅里。