舞台美术的这些功能，是历史发展的产物和结果。最早出现于演出中的是和演员直接有关的化妆、服装和随身小道具。后来才逐渐有了布景。演出进入室内后又逐渐有了灯光照明。在很长的历史时间，它主要是在演出中发挥“实用”性功能。随着各种演出技术条件的日趋完善，艺术造型手段逐渐增多，它的艺术作用也逐渐加强，艺术创作的价值和品位也愈来愈高，遂成为戏剧综合艺术中重要的有机成分。在现代的戏剧演出中，舞台美术成了决定和左右演出艺术形式的重要的、甚至是决定性的因素。
把握舞台气氛构成关系
A）亮度关系--明亮程度的制订/透视/明者抢前、暗者退后/明暗对比控制/高调-强调重点/低调-效果显著
B）色彩关系--现实/装饰/饱和度/色温/原色对比-间色对比
C）时空关系--时间色彩变化/光区空间变化/透视感/距离感
D）观演关系--情感交流/心理共鸣
E）形式关系--自然/夸张/抽象
F）审美关系--与演出和揩的创作；审美的标准与/表现效果/素养
G）主观客观关系--主观表现情节的构想；客观再现演出灯光的空间构成
H）主次关系--重点人物与非重点人物，人与景的效果-人亮与景亮；强调重点-减弱非重点，局部支点-整体演区
I）情境关系--同一场景可产生不同灯的光效果，做到景中有情；情中有景
J）创作语汇关系--有自主创意的；与情节密切相关的；连续画面的灯光构成效果
功能：①使舞台画面更清晰：使观众能够看清什么或舞台的某些角落不观众看见（现性）。②加强舞台表演的效果：符合剧情需要，使背景显得自然，对剧情发展起到衬托、暗示和诱导作用、调节气氛（演员、观众）。 舞台灯光的使用原则：①强度（指灯光的亮度）：必须有足够的灯光，使观众能够看到颜色、外表和细节。②分配：包括灯光的使用分配和射向舞台的方向分配，主体必须与配角和背景与明显不同（颜色）可亮度区别。③颜色：依靠色纸、电脑调色等方式来满足剧情的需要。④变化：依剧情需要，使灯光的颜色、亮度、运动进行变化。在舞台灯光的具体使用过程中，在减少某一光源前，应做好增强下一光源的准备，除剧情的特殊需要外。尽是避免黑声，以免影响演职人员的工作。
舞台灯光的控制系统须能有效地控制和调配全部灯具并产生谐调的艺术效果。它由电源配电板、调光器及总控制台三个部分组成。
舞台灯光设计主要根据剧本、导演要求及舞台美术的总体设想进行艺术构思，绘制布光设计图，并具体安排技术体现工作。灯光设计应能利用多种造型手段，适应不同风格的演出，如有的演出要求表现出写实主义的风格，而有的则要求创造出抽象的、写意的或隐喻的意境。